Nicht jedes Löschmittel ist für jeden Brand geeignet und kann sogar bei falschem Einsatz gefährlich sein. Es kommt darauf an, was brennt. Um dies zu unterscheiden, sind brennbare Stoffe in Brandklassen eingeteilt
| Brandklasse | Beschreibung | Beispiel | Löschmittel | Hinweis |
|---|---|---|---|---|
 | Feststoffbrände | Holz, Papier, Stroh | Wasser, Löschschaum, ABC-Pulver | |
 | Brennende flüssige oder flüssig werdende Stoffe | Benzin, Wachs, viele Kunststoffe, Alkohol | Löschschaum, ABC-Pulver, BC-Pulver, Kohlenstoffdioxid | |
 | Gasbrände | Wasserstoff, Propan, Butan, Erdgas, Methan | ABC-Pulver, BC-Pulver, Unterbrechung der Gasversorgung | Erst nach Unterbrechung der Gasversorgung löschen, da sonst Explosionsgefahr besteht. |
 | Metallbrände | Aluminium, Magnesium, Lithium | Metallbrandpulver, (D-Pulver), trockener Sand, trockener Zement | Niemals Wasser verwenden! |
 | Fettbrände | Speiseöle, Speisefette | Speziallöschmittel für Fette (meist ein spezieller Löschschaum) | Niemals Wasser verwenden! |
Ehemalige Brandklasse E
Bis 1978 existierte die Brandklasse E für Elektrobrände im Niederspannungsbereich (bis 1000V). Diese ist nicht mehr nötig, da alle heutigen Feuerlöscher, unter Beachtung der aufgedruckten Mindestabstände, in Niederspannungsanlagen eingesetzt werden können.